Las grandes corporaciones se enfrentan a la mayor de las amenazas desde sus orígenes. Algo que no está fuera de ellas, sino dentro: la sombra de la duda respecto a la Dirección a seguir.
Durante más de cien años, al igual que los acorazados diseñados entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, las grandes empresas han surcado los océanos del mercado, amparados en la fuerza y cobertura de sus cañones, la velocidad proporcionada por sus enormes calderas y el blindaje sabiamente compartimentado de su casco.
Ninguno de aquellos gigantes del mar, salvo que se quedase a resguardo en algún lejano puerto sobrevivió a la contienda. El caso del hundimiento del acorazado Bismark, orgullo de la Kriegsmarine alemana, hizo reflexionar a muchos, propios y extraños, acerca de la necesidad de reinventar el concepto y las funciones de esta modalidad de "nave".
Una de guerra...
En Mayo de 1941 el Bismark se hizo a la mar con una misión imprecisa: "hacer el mayor daño posible a los barcos aliados en la vital línea de suministros que unía Estados Unidos con las Islas Británicas". Era ya una cuestión de orgullo nacional que el buque insignia saliese de su enclaustramiento en puerto.
Los también acorazados de la Royal Navy, HMS Hood y HMS Prince of Wales (lo mejor de lo mejor) salieron a su encuentro. Por hacer la historia corta diré que de una andanada el Bismark hizo saltar por los aires al primero de ellos y poco después puso en fuga con diversos daños al segundo.
Fue entonces cuando Winston Churchill dijo en la maltrecha Cámara de los Comunes aquello de... ¡Hundid al Bismark!. Claro, preciso y conciso (Eso si que es una orden, y no: "Sal por ahí y destruye lo que puedas").
El acierto estratégico del Almirantazgo fue hacer un ejercicio de inteligente humildad y dejar la parte complicada de la operación a los anticuados biplanos Swordfish antes de que interviniese la agraviada Royal Navy.
El Bismark contaba con un poderoso cinturón blindado de 32 cm., una cubierta acorazada de 12 cm., además de un sistema de compuertas que limitaban las hipotéticas inundaciones. Los intrépidos pilotos británicos lanzaron sus torpedos. El primero pudo ser esquivado, el segundo... también, pero el tercero destrozó el timón de dirección del barco. Desde ese momento la suerte del gigante estaba echada. Dando bandazos, haciendo zig-zag (primero para aquí, luego para allá), trató sin éxito de alcanzar las costas "amigas" de Francia.
Sin dirección y a velocidad reducida, el Bismark y todo su poderoso armamento, eran insuficientes para resistir los nuevos ataques (ahora sí, y a distancia prudencial, los acorazados ingleses se sumaron al tiro al blanco). El más poderoso barco de guerra alemán y la práctica totalidad de sus 2.500 hombres se fueron al fondo tras una heróica e inútil resistencia.
10 enseñanzas para la reflexión.
¿Por qué cuento esta historia?
Sinceramente. Porque creo que tiene mucho que enseñarnos en los tiempos que corremos. Sobre todo a las grandes compañías que hasta ahora han escrito la historia. Señalaré sólo diez conclusiones. Se pueden sacar más, incluso un juego de sobremesa para aficionados al Marketing y a la Estrategia:
1.- El Bismark se había preparado, y muy bien para luchar contra los que "él" consideraba sus rivales.
2.- El Bismark tenía a los mejores hombres, pero sin Dirección, sus horas estaban contadas.
3.- El Bismark lo había blindado todo, menos su Dirección.
4.- El Bismark tenía docenas de cañones, pero apenas un par de hidroaviones para ver más allá.
5.- El Bismark no contaba con que los molestos y baratos biplanos le influyesen en su Dirección.
6.- El Bismark salió a hundir todo lo que flotase y eso dificulta definir cualquier plan B.
7.- El Bismark tenía una Marca asociada a un símbolo nacional, hundirlo fue peor que hundir un barco.
8.- El Bismark estaba perfectamente diseñado para todo menos para lo imprevisto.
9.- El Bismark luchó hasta el último hombre. Una cosa es motivación y otra fanatismo.
10.- El Bismark es con todo el barco más reproducido en juguete...
... y hasta National Geographic ha hecho un magnífico documental en el que se le ve descansando en el fondo del Atlántico. Las grandes Marcas, y más si se convierten en leyendas, nunca dejan de generar ingresos.
Eduardo Irastorza (c)
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